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《茶馆》王利发的人物形象是：
他是逆来顺受的社会底层小人物，却屡遭无耻权贵的剥削。他是处世圆滑，精明干练的小商人，却被反动派长期欺压、他是与时俱进的积极改良主义者，却终因没有新的思想武器而被现实击碎。他的凄凉命运不仅是自身复杂的性格所致、也是清朝末年到解放以前五十年间的专制政体等多方面因素所致。
详细介绍：
老舍先生的代表作《茶馆》中，裕泰大茶馆的掌柜王利发贯穿全剧，他父亲死得早，二十多岁就独立应付生活，他懂得在街面上混饭吃，人缘顶要紧，所以按着老辈儿留下来的老办法，以为多说好话，多请安，讨人人的喜欢，就不会出岔子。
他每天满脸堆笑逢迎来自官僚权贵、外国势力、恶霸、地痞、特务、警察多方面的敲诈滋扰，他心地不坏，却因为地位比赤贫阶层高出一截，对世间的苦难早已熟视无睹。
他是个本分买卖人，希望社会安定，自个儿的生意也顺心点儿，可社会总跟他拧着劲儿来，他不敢跟社会较劲，只能俯首当“顺民”，常劝茶客们“莫谈国事”。
在解放前夕，世间兵荒马乱，城区别的大茶馆都破产歇业了，他还苦撑着，时不时地想出些个小招数，抵挡街头商业全走背字儿的潮流，晚年，眼瞅着茶馆撑不下去了，他不嫌丢人，打算添女招待。
王利发的这点儿心理危机很有代表性，不坑人、不害人、逆来顺受、没有过高的生活要求，是当时小市民最普遍的心态。身份地位稍稍高于一般平民的小商人王利发，力求小康而不得，最后结局这样凄凉。生活在那个世道下面的贫苦市民，就更没指望了。