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如今中国的史料能从商周时期不断裂，离不开司马迁的贡献，正因为司马迁把这段历史记录下来，才让中国历史保持连续性，所以梁启超曾评价过这样一句话："史界太祖，端推司马迁。"鲁迅先生也罢司马迁的《史记》评价为"史学之绝唱，无韵之离骚"，要知道司马迁为了写出《史记》，遭受了莫大的痛苦和屈辱。
李广的孙子李陵，原本是汉武帝时期的大将，一次跟匈奴作战时败了，李陵直接被俘虏，被俘不要紧，更可怕的是他直接投降了匈奴，汉武帝听到这个情况，震怒了，这时司马迁却站出来表示，李陵有可能是假意投降匈奴，等待时机而已，汉武帝正在气头上，直接把司马迁给关起来了。
过了一段时间，汉武帝听说李陵在帮匈奴人练兵，这下还得了？他下令直接把李陵全家斩杀了，司马迁因为帮李陵说话，照样要杀，汉朝时法律规定，被斩的犯人有三个选择：第一选择死，第二用五十万钱买回一条命，第三接受宫刑，司马迁要写《史记》，还不能死，同时他也没这么多钱，只好选择了第三条路。
对于正常人来说，宫刑是一种屈辱，不仅是身体上的折磨，更多的是心灵上的痛苦，司马迁正是在这种熬人的折磨下，披肝沥胆写成了《史记》，这是一种使命，一种责任，一种信仰，《史记》是司马迁谱写的一曲慷慨悲歌。
到了宋朝，同样有一个司马家族的人，他也写了一部史料叫《资治通鉴》，其规模甚至可以跟《史记》媲美，此人名叫司马光，大多数人第一次接触他，是小学课本上司马光砸缸救小伙伴的故事，后来他成为北宋的宰相，他先后经历了仁宗、英宗、神宗、哲宗，是宋朝的四朝元老。
王安石变法时，司马光强烈反对，但当时神宗皇帝反对变法，司马光受挫，直接辞职回家了，回家干吗？皇帝直接让他回家写书，当时司马光已经52岁了，但也不算太老，于是他开始编撰《资治通鉴》，直到65岁时，他终于把这部书写成了，这时候王安石变法已经废掉了，司马光继续回去当宰相.
史记》和《资治通鉴》都是记载历史的，一直以来都被后人当成正史来看待，两部巨作都在历史上占有极其重要的地位，甚至还有人会问，这两人都姓司马，他们有什么关系呢，其实司马光和司马迁的关系，就好比雷锋和雷峰塔的关系.