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作者将中国建筑的基本特征概括为九点。这九点可以概括为以下三个方面：
（一）（二）说明中国建筑的总体特征。（一）讲立体构成，单个的建筑自下而上一般是由台基、主体（房屋）和屋顶三个主要部分构成的；（二）讲平面布局，一所房子由一个建筑群落组成，左右呈轴对称，主要房屋朝南，整个建筑群有主有从，有"户外的空间"。
（三）至（五）说明中国建筑的结构特点。（三）从整体上介绍了中国建筑的结构方法，即以"木材做立柱和横梁"的框架结构，并解释了中国建筑的力学原理，指出这与"现代的钢筋混凝土构架或钢骨架"从结构原则上是一样的。（四）说明斗拱的作用，先给予一个描述性的定义：拱是"弓形短木"，斗是"斗形方木块"，它们组合起来称"斗拱"。它不但可"用以减少立柱和横梁交接处的剪力"，还具有装饰作用。（五）说明"举折，举架"的作用，即为了形成屋顶的斜坡或曲面。
（六）至（九）介绍中国建筑外观、颜色、装饰等方面的特点。（六）介绍屋顶，指出它是"中国建筑中最主要的特征之一"，并在与其他建筑体系的比较中，盛称翘起如翼的屋顶是我们民族文化的骄傲。（七）从着色方面介绍中国建筑的特征，指出"在使用颜色上，中国建筑是世界各建筑体系中最大胆的"，不但在大建筑物中使用朱红色，而且还大量用彩绘来装饰木架部件。（八）介绍中国建筑的装饰部件，大到结构部件、脊吻、瓦当，小到门窗、门环、角叶，都具有很强的装饰形状或图案。（九）说明中国建筑在用材方面的装饰特点，有色的琉璃砖瓦、油漆、木刻、石雕、砖雕等，无不尽显中国建筑的装饰特征。
九大特征精要地概括了中国建筑的特点，既有形象生动的描述，也有理论层面上的解释，给读者一个明晰的印象。