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《乡土中国》由费孝通先生写就，是一部由中国人写的深入中国基层社会的符合社会现实的社会学著作。中国的基层是乡下人，所以，从基层看，中国社会就是乡土性的。
费孝通先生描绘的是几十年前的中国乡土社会，实际上，现在的农村社会依然与当时的乡土社会有几点共通之处。《乡土中国》不仅能看到历史的侧影，也仍具有对现实的指导意义。尤其是在中国在进行脱贫攻坚的最后阶段，《乡土中国》对实现长效脱贫提出了建设性意见。
在这本书中，我们清楚地看到中国社会的基础是乡土本色，中国社会的结构是差序格局，中国社会的秩序是礼治社会。
中国人对土地有一种绵长的感情，大部分人所奢望的不过是守着一方土地以终老。于是以农业为生的人，时代定居是常态，迁移是变态。如果离家万里，就会不自主的产生乡愁，“举头望明月，低头思故乡”，“夕阳西下，断肠人在天涯”，古来多少古诗佳句都用来描绘这一种对土地的特殊感情。甚至有那愁绪万千的人，因此缠绵卧榻，只有家乡一捧细土能治一治。乡愁是中国人异于西方人的特质之一。我们很少见到西方人对故乡故土有如此绵密的感情，他们富于冒险，大多数人都能接受在各地辗转，于是，哥伦布发现了美洲新大陆，英国把殖民地遍布了全世界。中国人则更多的是安于一隅，这种不流动在新时代则成了人们批判的对象，因为不流动正是土地的根源。