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本文是罗素的思想随笔，从中可以窥见思想家罗素的崇高思想境界和伟大人格。“我为什么而活着”?这样的问题既简单又复杂，既重大又往往被人忽视。人为什么活着?
实际上这是人类始终关心的一个哲学命题，是人类对自身永恒的追问。
罗素作为一个伟大的思想家、哲学家，他用文学的笔法，对这个永恒的命题作出了响亮的回答，通俗而生动的亮出了自己的思想。作者在这篇短文中，开门见山回答作为文章标题提出的问题，他活着的三个理由或三个目标是:
第一，对爱情的渴望;
第二，对知识的追求;
第三，对人类苦难不可遏制的同情心。
作者用“纯洁”“强烈”两个词来形容这三种感情，它们是作者在漫长一生中奋斗不息的强大精神动力。
中间三段对第一段内容进行具体阐述。作者说，追求爱情，有三方面的原因:
第一，爱情可以带来狂喜;
第二，爱情可以解除孤寂;
第三，爱情的结合可以使人看到想像的仙境的神秘缩影。
总之，爱情使人生活得更加美好;追求爱情，则是追求人生的境界。在这里，作者把爱情描写得极其美好，闪耀着人性的光辉。作者也以像追求爱情一样的激情去追求知识。这里写了追求知识的三个方面:
一是了解人类心灵;
二是了解星星为什么发光;
三是理解毕达哥拉斯思想的威力。