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耄耋之年常是指年龄较大的老人，大致在八九十岁左右，耄耋相当于冒迭，出自曹操的的《对酒歌》，耄形容老人头发发白，耋形容老人皮肤黑且硬如铁，八九十岁的老人头发发白，皮肤黝黑僵硬如铁，用来形容八九十岁的来人再合适不过了。
就像耄耋这个词一样，人生的每个阶段都可以用不同词汇来形容，如：婴儿、襁褓、孩提、垂髫、髫年、黄口、豆蔻、及笄、弱冠、而立、不惑、知天命、花甲、古稀、耄耋、鲐背、期颐，每个阶段大致相隔十岁。