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项羽出生楚国贵族，勇武过人，但骄傲自大、刚愎自用，且智谋不足。在鸿门宴上自大无谋，沽名轻敌，当听到曹无伤告密后，勃然大怒，下令“旦日飨士卒，为击破沛公军!”暴露了他骄傲自大，不可一世的神气。当他听了项伯“善遇之”的话后，又马上许诺，轻易改变主意，不去进攻刘邦，表现出他头脑简单、刚愎自用的特点。当刘邦假意殷勤，说什么“令将军与臣有隙……”时，他毫无觉察，反而将告密的曹无伤和盘托出，“此沛公左司马曹无伤言之。”更进一步说明了项羽的麻痹轻敌，不懂策略。当他见了樊哙反喜其勇，受了责备，无以应对，表现了他不辨是非，不善辞令的特点。在关键时刻，又不善采纳军师范增的意见，也不善于识破敌人的阴谋，特别是刘邦已经逃走，他在失败的情况下，仍不醒悟，表现了他的麻木不仁，头脑不清。 刘邦出生低微，但他善于用人，能随机应变，多谋善断。对自己的对手能委屈求全。当他听到项羽要攻击他时，他百般拉拢项伯，亲临鸿门向项羽请罪。在生死关头，也没有忘记给要杀掉自己的范增送礼，极尽拉拢、蒙蔽之能事，以行缓兵之计，保全自己。表现出他是一个机诈权变，善于玩弄政治手腕的政治老手。对于自己的属下(张良、樊哙等人)，他能礼贤下士，知人善任，从善如流，使得属下与他相依为命。刘帮的这段话就是明证。 夫运筹帷账之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，事不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，事不如韩信。此三者，皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。