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兰芝：聪明多才，知书达理，不慕荣利，坚强、反抗。
焦仲卿：他是兰芝向封建家长制和封建婚姻制度作斗争的伙伴，有正义感，重感情，守信用，有刚强的一面。但也有懦弱的一面，对母亲的责难默默无声，斗争无力。没有兰芝斗争彻底，它也是封建社会的受害者。
焦母：突出的反面形象。他是一个极端蛮横无理的的女性。对于兰芝和仲卿的美好爱情，毫无认识和同情，一意专行。对仲卿软硬兼施，目的是要仲卿速遣兰芝，以维护他的家长威风，是封建家长制的代表。焦母是制造焦仲卿和刘兰芝爱情悲剧的始作俑者。她对媳妇的不容的理由历来是争论不休的话题。古来妇女有“七去”之说:不顺父母去；淫去；无子去；有恶疾去；多言去；妒去；窃盗去。窃盗、多言、妒意、有恶疾几点未见任何交代。无子似乎也是一说，但是古代“不孝有三、无后为大”，“好事不出门、坏事传千里”，在乡间七姑八婆之间这样的事情应该是到处传扬的，县令和太守没有理由不知道这一点，所以他们求亲的行为证明这一说是毫无根据的。剩下的唯有“不顺父母”这一点，文中焦母说媳妇“举动自专由”指责媳妇自作主张应该被视为对婆婆的不够尊重。但是刘兰芝是否真如焦母所言，值得怀疑：刘兰芝在被谴之后跟婆婆告别还惦记婆婆在家里的辛劳，和小姑的“泣别”毫无疑问证明刘兰芝的涵养和孝顺，可见焦母的理由只是自我的一种感觉。
刘兄：反面形象，性行暴戾，趋炎附势，丑态毕露，典型的市侩形象。