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堂吉诃德是西方文学史上第一个成功的正面喜剧形象。在他身上存在主观与客观相分裂，理论与实际相脱落的矛盾，由此形成了他的独特的带有悲剧意味的喜剧性格。他概括了各个时代强调主观动机，忽视客观效果，脱离实际的人的特征。
疯癫、荒诞是其性格的重要特征，也是其性格喜剧性的一面；同时，他还具有严肃、高尚的性格特征。
他富有理想，立志出游，冒险探奇，除强扶弱，有忘我的牺牲精神。虽有理想和优秀品德，却不被人理解。
堂吉诃德行为的合理性、正义性与现实的冲突，表现的就是反封建、反教会的人文主义时代精神。
作者采用讽刺夸张的艺术手法，把现实与幻想结合起来，表达他对时代的见解。现实主义的描写在《唐·吉诃德》中占主导地位，在环境描写方面，与旧骑士小说的装饰性风景描写截然不同，作者以史诗般的宏伟规模，以农村为主要舞台，出场以平民为主，人数近700多人。