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第四段的中心句：“其业有不精，德有不成者，非天质之卑，则心不若余之专耳，岂他人之过哉!”
《送东阳马生序》是宋濂赠给他的同乡晚生马生君，是以自己青年时期的求学经历来勉励他勤奋学习。但诗人没有直接劝诫，而是从自己的亲身经历和体会中引申而出，婉转含蓄，平易亲切，字里行间充满了一个硕德长者对晚生后辈的殷切期望，读来令人感动。
全文先写自己青少年时代求学的情形，着意突出其“勤且艰”的好学精神。再写当代太学生学习条件的优越，与作者青年时代求学的艰难形成鲜明的对照，从反面强调了勤苦学习的必要性。