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明暗两条线索在“松林盘问”这一节上相交，敌我双方矛盾趋向高潮，到杨志允许军健买酒吃，自己也喝了半瓢酒时，形成了故事情节的高潮。结尾处，补叙暗线，交待了七人买酒下药的秘密，突出了晁盖等人的智谋。
两条线索十分生动地展现了广阔的社会背景，人物性格也在这广阔的社会背景中得到了充分的显示。整篇文章更紧凑、简练，并使故事更加曲折更引人入胜，增强了艺术效果。
第一部分：故事发生（开头至“今日天下怎的不太平”）杨志押送生辰纲。
第二部分：故事发展（“杨志却待要回言”至“自去一边树下歇凉”）七雄贩枣蒙杨志。
第三部分：故事进一步发展（“没半碗饭时”至“也这般罗唣”）白胜设计诱官军。
第四部分：高潮（“那对过众军汉见了”至“自下冈子去了”）杨志无奈买白酒。
第五部分：结局（“那七个贩枣子的”至“挣不得，说不得”）杨志误失生辰纲。
第六部分：尾声（最后一段）吴用智取生辰纲。