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1839年6月3日，“钦差大臣林则徐，遵皇上御旨，于6月3日在虎门滩将收缴的洋人鸦片当众销毁。成群结队的百姓，穿着节日盛装，敲锣打鼓。销烟民夫先把池子灌上水，然后把一包包海盐倒入池内。等烟土泡透后，再把一担担生石灰倒进池子里。通向大海的涵洞被打开了，销毁的鸦片被咆哮的海水卷走了。
林则徐浩然正气地对外国商人说：“现在你们都看到了，天朝严令禁烟。希望你们回去以后，转告各国商人，从此要专做正当生意，千万不要违犯天朝禁令走私鸦片，自投罗网。”商人们洗耳恭听，连声称是。