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1.比喻自己说话做事前后抵触。
2.《韩非子·难势》上说，有个人又卖矛，又卖盾。卖矛的时候说他的矛无比锋利，什么东西都能刺透；卖盾的时候又说他的盾无比坚固，什么东西都穿不透。有人就问他，要用你的矛刺你的盾怎么样呢？他无言以对。后用“自相矛盾”比喻自己说话做事前后抵触。
自相矛盾这个汉语成语在后来用于形容形容别人或自己行事或言语前后不统一，也指不连贯的性格或心情。