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烛之武必须站在秦穆公的立场上为秦国谋划，不仅要用言语以情动人，更重要的是要用实实在在看得见摸得着的利益吸引秦穆公：
1、烛之武分析秦、晋、郑地缘关系：秦在西，郑在东，有晋国横亘当中，以那个年代的交通条件而言要跨越别国的土地去控制一块飞地几乎是不可能的，所以灭郑对秦无利可图。
2、郑国承诺给予秦国的使节商旅过境的便利条件和物资补给，这对秦国而言虽算不上什么大利，但至少也没什么损失。
3、晋国的存在本身就阻止了秦国向东扩张的可能，秦晋之间有着深刻的地缘矛盾，烛之武抓住这种矛盾大做文章，向秦穆公指明晋国的强大其实就是秦国的灾难。
该文故事背景是：
秦、晋围郑，发生在公元前630年（鲁僖公三十年）九月甲午时。秦、晋联合攻打郑国。郑国危在旦夕，郑文公派能言善辩的烛之武前去说服秦伯。
烛之武巧妙地勾起秦穆公对秦、晋之间的矛盾的记忆，向秦伯分析了当时的形势，说明了保存郑国对秦有利、灭掉郑国对秦不利的道理，终于说服了秦伯。