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驴：外强中干，实无所能的庞然大物，借此讽刺当时某些上层官员。
虎：坚持不放弃、精明能干、勇敢、有心机、敢于争斗、善于争斗、仔细观察，敢于尝试又十分谨慎的人物。
有人以为《黔之驴》是讥讽当时统治集团中官高位显，又无才无德、外强中干的人物，也有人以为他是在比附、抨击自己的政敌，孙昌武先生说：“这个无德无能却又无自知之明的驴子被老虎吃掉的故事”（指《黔之驴》）“含着一定的讽世意义，如果我们从庞然大物的弱者终究要失败的情节来分析，就该领悟到事物的大与小，强与弱互相转化的道理。如果再从驴子因一踢而丧生的结局分析，又会得出无技不可逞能的教训。而从这个故事中概括出来的“黔驴技穷”一语，又是对敌人力尽而技穷，不堪一击的状态的生动形容”。 柳宗元用“黔之驴”比喻外强中干、实无所用的庞然大物等等。