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《红楼梦》两条大主线：
第一条是写石头见证的荣华富贵。
其实就是贾府的命运和家族兴衰史。这条主线又分三方面：
一：贾府与皇家朝廷的关系；
二：贾府与朝廷的各种官员之间的关系；
三：贾府内部主人与奴才、主人与主人的关系及由于这些关系的变化致家庭内部日常生活所发生的变化。
在这各种关系中出现的形形色色的人，他们的富贵梦的破灭，如贾雨村最后是“因嫌纱帽小，致使锁枷扛”，又如作皇帝间谍的冯紫英最后是“染病在垂危”，乱哄哄你方唱罢我登场，到头来都是为他人作嫁衣裳。
第二条写神瑛侍者和绛株仙草在人间还恩报恩的故事。
其实就是宝黛的爱情和婚姻。这条主线分两个方面：
一：宝黛的感情发展线；
二：宝黛爱情实现婚姻的环境变化，这主要是“木石前盟”和“金玉良缘”从头到尾的较量，从他们之间的感情到他们背后的支持者之间的各种交锋。
这两条主线又常常交织，形成《红楼梦》复杂的网状结构，牵一发而动全身，造成分析阅读的困难。
但是，抓住主线及与主线相关方面的关系，慢慢梳理，渐渐就会纲举目张，情节之间的关系才会清晰起来。