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《人生的路呵，怎么越走越窄》是《中国青年》杂志在１９８０年刊登的一封署名潘晓 [1] 、充满 青年人困惑的长信。该信首次提出“主观为自己，客观为别人”的伦理命题，最后感叹：“人生的路呵，怎么越走越窄……”随即，一场持续了半年多时间的全国范围内的“潘晓讨论——人为什么要活着”就此引发，共有6万多人来信参与讨论。 这个事件后来被称之为“整整一代中国青年的精神初恋”
刊有“潘晓讨论”的《中国青年》5月11日发行，14日编辑部就开始收到读者参与讨论的来信，17日上升到100件，27日突破了1000件，之后一直保持在每天1000件左右。据6月9日的统计，不足一个月就收到了两万多件。