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《热爱生命》是19世纪末20世纪初美国小说家杰克·伦敦最著名的短篇小说，这部小说以雄健、粗犷的笔调，记述了一个悲壮的故事，生动地展示了人性的伟大和坚强：一个美国西部的淘金者在返回的途中被朋友抛弃了，他独自跋涉在广袤的荒原上。冬天逼近了，寒风夹着雪花向他袭来，他已经没有一点食物了，而且他的腿受了伤，鞋子破了，脚在流血。他只能歪歪斜斜地蹒跚在布满沼泽、丘陵、小溪的荒原上，非常艰难地前行着。求生的欲望，点燃了他的生命之火。不知过了多久，不知走过、爬过多少路途，在同强壮的熊的遭遇中，疲惫不堪的他竟然像个发疯的怪物一样凛然怒吼，硬是吓跑了那高大的熊。他爬着，滚着，无天无日，无时无刻，微弱的生命能量不断从强烈的求生欲望中得到补充，生命之火就这样燃烧着，支撑他同死亡同恐惧斗争。
快接近带来生命希望的海滨时，他看到另一个“生物”爬行的轨迹，那正是他的同伴比尔。然而，等他终于走近比尔的时候，甩掉他的比尔已经成了猛禽的野餐。他冷笑着接着朝前爬去，他在最后仍然保持着他做人的操守，没有像野兽一样去啃食同类的尸体。就在他的身体非常虚弱的时候，他遇到了一匹狼，这匹病狼跟在他的身后，舔着他的血迹尾随着他。就这样，病人一路爬着，病狼一路跛行着，两个生灵就这样在荒原里拖着垂死的躯壳，觊觎着对方的生命。为了活着回去、为了战胜这匹令他作呕的病狼，在与同样病弱的野狼的较量、跟踪中，他最终咬死了狼，吮吸了狼血。最后，他爬到海滨，被捕鲸船上的人发现了，他获救了。