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说起小年，有一种说法是腊月二十三过小年。有的地方是腊月二十四过小年，有的地方则是腊月二十五过大年。在传统的民俗中，一直流传着腊月二十三的说法。其实关于腊月的小周，并不只只有这一种说法。今天我们就来说说这其中缘由。
1、为何过小年？
小年又称“灶君节”，一般在腊月二十三，也就是“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，蒸馒头”之意。过去人们习惯从这一天起就开始忙活了，除了准备年货之外，还需要准备贴对联、剪窗花等。同时每到这个节日开始的前几天就应该将灶王爷及灶神爷像、灶糖等放在火上点着，然后就可以高高兴兴地享用起来了。而在有些地方还有祭灶的习俗——送灶神、上香案、上供果、打扫卫生等。
2、过小年有什么讲究？
“小年”也叫“祭灶”，民间有“腊月二十三祭灶王”的说法，在旧时，祭灶王是每一个家庭的必修课。民间还有一种说法，“祭灶王”是祭拜灶王爷的日子，“年”字旁的“年”与“火”同音一样。祭灶后，家家户户还要打扫卫生，给灶王爷和灶糖等供品送去新的生命和好运。除此之外，还有一个最重要的习俗就是蒸糖瓜，糖在古代就作为“年”之意了，所以小年的时候一定要把糖瓜蒸熟，据说吃了今年的糖瓜瓜甜又大又粘人；还有一种习俗是“不撒豆子（不愿留在家里的东西）”；还有一些家庭在这一天还要吃饺子、贴年画等。现在各地过年时除了有吃饺子的习俗外，还有各种各样的活动和吃饺子。
3、腊月二十三要吃什么食物？
在传统的节日里，祭灶仪式往往是最重要的仪式之一，因此大家都会选择祭灶。而祭灶习俗，在各地也有所不同。有的地方讲究多点，在正月十五以前都会祭灶。还有的人把炒米、白糖等食品放在灶台上用火点着吃，这与蒸煮有关，意为不让灶王爷上天吃饱饭。有的地方还会准备一些“吉祥糕点”供在灶房内或屋内。
4、小年夜是干什么的？
民间传说，这天是灶王爷的生日。这个节日一般在腊月二十三或二十四过。还有一些地方，小年夜晚上不举行任何仪式，也不举行庆祝活动，只有家中有重大喜庆情况的时候才举行庆祝仪式。而到了这一天后的凌晨零时起，家家户户才开始放鞭炮，祭拜灶王爷。然后再进行一些基本的准备活动就结束了。