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南极的动物都是靠水为生的，但南极企鹅却不是，它们生活在北冰洋海岸。它们用长吻、尖爪、喙尖、尖齿不断地将食物送到嘴边。南极企鹅的体重仅有100克左右，但它们有着强壮而有力的前肢和两只后肢；当它们感到饥饿时，会以身体在水面上漂浮，以便随时向食物方向游动。当南极的冰面和海水结冰时，企鹅还会凭借一对前脚来蹬水，向前移动以获取更多的食物。由于冰面对它来说并不太热，所以企鹅在冰面上行走时几乎不会发出声音或发出奇怪的声响来引起人们注意。
1.水中行走
南极企鹅的骨骼是软骨层，下面还有一个比较坚硬的外壳，这就是浮冰。浮冰又是一种很好的屏障，它能将海面上的各种浮游生物上产生的浮冰都阻挡起来。因此一般企鹅只能用浮冰来进行日常生理活动。当南极气温低时，浮冰下面的空气非常潮湿，由于浮冰下面没有空气，所以一般企鹅为了能够生存下去，也就不会在水上行走了。不过为了能够维持自己正常的生理活动，南极企鹅还是会走水（这也是企鹅会游泳的原因）。如果没有水，这个行为就不会持续很久了，因为这类生物靠体温来维持自己生存的时间也非常短暂，一旦失去了温度之后只能靠食物维持生命；但南极企鹅对这种方法却有着天生的热爱。
2.水中游泳
在水中游泳是南极企鹅最常见的生存方式，它们在水下活动十分灵活、自如。因为游泳速度快，在水中时又不会消耗大量氧气，所以可以保持良好的呼吸状态。游泳的时候，它们用前肢来支撑身体和四肢游动。一旦遇到危险情况，南极企鹅就会把头偏向水下，以防止水对自己造成致命意外。因此南极企鹅无论在水中还是在水下都非常善于游泳。它们的主要食物是甲壳类和软体动物以及蠕虫、昆虫和鸟卵等爬行动物。
3.水上运动
南极企鹅在水上运动方面十分突出，它善于游泳，以较小的体长游动于水中，有时还在水面上作短暂停留（例如浮出水面）。它们还能自如地从水中快速地游向岸边，有时也会游向空中或低空飞行……所以有人称它为“空中飞人”。它也有水上跳跃的本领，常在水面上下翻滚去之间来前进。它的头骨长有一对由3个小圆球组成的翅膀；有时还会飞行起来（或坐上去）。这种飞行方式也使得企鹅能用长长的喙尖来啄水，它还具有将水射入水中或从水中喷射出空气的本领–不过这只能算是一种技巧罢了。
4.水面呼吸
南极企鹅的呼吸方式与许多动物一样，采用的都是口鼻呼吸法。南极企鹅的口鼻具有相当发达的呼吸肌，其发达程度仅次于肺。企鹅将气体通过口腔、鼻孔排出体外时是吸气而排出气体则呼气。通过鼻呼吸法是指企鹅有鼻孔或鼻子内的纤毛帮助其呼出空气。由于鼻呼吸具有很大的吸收量，因此企鹅每天至少要吸入2.5千克的空气才能维持生命需要。