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千雁（雁）以千姿百态而著称于世，山海经就有“北山者千雁于此”的记载。墨子·杂篇载：“大群之雁南来，以雁卵为巢”。宋代李昉牡丹亭载：“百雁之多……羽檄之交而至者有数十万之众。”千雁与千子，一黑一白中有“千”字为其别名，这也是流传千雁的由来。“千雁”一词最早出现于诗经中，诗经·大雅·十月：“其雁千只。”
1、千雁与千子
我们常说的千，一般是指一只大的雁群，一说指数百只，也有千数不等之说。易经·系辞上：“天下之大本，莫先于利！”其中“利”就是指大，千即大雁之意。这是因为大雁总是带着一群小雁在空中盘旋；小雁就是只有五个月大的雏鸭，一般都是由小鸭子孵出小鸡。所以说千雁群鹅和千雁同为大气候。此外还有“子”的说法。子指一男一女，表示男孩、女孩的别名。
2、不同意义
晋书·司马相如传：“今有大雁一千余只，是谓千子。”宋代杨万里诗：“其雁千人或百子，其群雁与其群羊齐飞或百子齐飞。”唐代韩愈送孟良序诗：“万字千言言其百子，千言万语数其千百。千子多能言其千百者，亦谓千子也焉！”宋代陈梦雷锦瑟诗：“愿得千金做马牛（指千羊）万肉以偿（千雁）恩！”元代孔尚任三言二拍：“百雁千子）百雁千千羊（一万肉）。”清朝钱谦益钱钟书传：“我平生第一是读书，第二怕被人笑我读书无用（多指少了)!”清代杨慎送友人归国信中：“有子当令于飞（雁儿);无子当令于西！”
3、寓意
这也是诗经·大雅·十月所述雁卵繁殖的原因。千雁喜群居，每到繁殖期都会聚集成群，聚集多少只大雁不一定预示着一个家庭的兴旺。大雁喜欢群居。古人有“群雁群飞一日中”的说法。又“千雁群飞，百子争飞”也是因为群雁分时迁徙为王。所以古代人们也用此比喻一家或多个家庭中的成员和谐共处。
4、寓意及禁忌
千雁为吉祥之物，象征着多子多福。另外，千雁的颜色与人所喜星——太白星搭配在一起表示财富、福气、事业。在家居装修中，如用千雁纹作为装饰，可寓意财运亨通、招财进宝。不过从风水学角度来看，不建议将千雁纹用于卧室装修。