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广义上的福建八闽指的是12.4万平方公里的福建被分割成以河谷、盆地、滨海平原为中心的八个主要聚落区，而这八个部落区就是传统意义上的“八闽”。
地理上福建八闽的格局真正确立的时间是在宋朝，宋朝时期福建路置福州、建州、泉州、漳州、汀州、南剑洲、兴华、邵武。
从地理上看，福建八闽的分布很有特点，其中福州、南剑、建州、邵武四个分布在闽江沿线，而福州、兴化、泉州、漳州分布在福建沿海。