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河西走廊因位于黄河以西、夹于两山之间而得名，其具体位置是甘肃西北部祁连山以北、合黎山以南、乌鞘岭以西、甘肃新疆边界以东。
河西走廊长约1000公里，宽约200公里不等，它是古代中国内地通往西域的要道，也是佛教东传的要道以及第一站，同时自古以来就是富足之地，是兵家必争之地。
河西走廊有着非常悠久的历史，前凉、后凉、南凉、北凉、西凉、大凉都曾将国都建于此地，西汉时期汉武帝开通丝绸之路后，河西走廊作为重要的关隘，它在延续我国传统文化和文明过程中起到了重要的作用。