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后浪是后辈和晚辈的意思，也有青年一代之意。这个梗是出自B站在五四青年节推出的演讲视频《奔涌吧，后浪!》，视频中，表达了老一辈对如今年轻人的创造力的惊叹，以及对其的鼓舞和激励之情。
同时，后浪也出自“长江后浪推前浪”的俗语，表现的是国家的未来和富强靠的是新一代年轻人的造就，而“前浪”们，只是后浪前进路上的垫脚石和先行者。
随着词义衍生，也有一些不满足于现状，但是又在原地踏步的年轻人也自称后浪，意思是作为新一代浪潮中拖后腿的浪花，有自嘲的意味。