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小南瓜是葫芦科，皮为翠青色，上有淡黄色斑纹，与西葫芦长相相似，但形状有圆的，也有长的，直径大小普遍在15cm以下。
购买时可以用大拇指的指甲在南瓜的外皮上稍稍用力一掐，如果感觉南瓜外皮比较坚硬，说明南瓜较老，如果果皮一掐就破，就证明成熟度不够。
小南瓜上一般会连着一段茎，这样的南瓜比较易于保存。买的时候可以摸一下茎，如果茎部手感硬得像木头一样，这就证明南瓜的成熟度比较高。