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椰子原产于亚洲东南部、印度尼西亚至太平洋群岛，中国广东南部诸岛及雷州半岛、海南、台湾及云南南部热带地区均有栽培。
椰子分为高种椰子和矮种椰子，其中高种椰子是世界上最大量种植的商品性椰子，高种椰子植株高15-30米，7-8年开始结果，含油率高，经济寿命长达70-80年。
椰子为热带喜光作物，在高温、多雨、阳光充足和海风吹拂的条件下生长发育良好，椰子适宜在低海拔地区生长，适宜椰子生长的土壤是海洋冲积土和河岸冲积土。