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民用航空指一切军事、警察、海关等国家航空活动之外的航空活动，包括公共航空运输及通用航空。
最早开始有空运企业的亚洲国家之一是菲律宾，菲律宾航空是亚洲历史最悠久的航空公司，也是历史最悠久的、依然以其原名运行的航空公司。
世界上依然存在的五家历史最悠久的航空公司为荷兰的荷兰皇家航空、哥伦比亚的哥伦比亚航空、澳大利亚的澳大利亚航空、墨西哥的墨西哥航空和捷克的捷克航空。