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婆罗门主要是僧侣贵族，它们拥有解释宗教经典和祭神的特权以及享受奉献的权利，主教育，负责垄断文化教育和报道农时季节以及宗教话语解释权。
刹帝利是军事贵族和行政贵族，婆罗门思想的受众，他们拥有征收各种赋税的特权。
吠舍是普通雅利安人，政治上没有特权，必须以布施和纳税的形式来供养前两个等级。
首陀罗绝大多数是被征服的土著居民，属于非雅利安人，由伺候用餐，做饭的高级佣人和工匠组成，是人口最多的种姓。
达利特又称贱民，他们多从事最低贱的职业。贱民在印度不算人民，不入四大种姓之列。