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水熊虫一般是指缓步动物，主要生活在淡水区域的沉渣、潮湿的土壤和苔藓类植物的水膜中，目前发现的水熊虫高达1000余种，大部分遍布深海、温泉及热带等地，海拔6000米以上或者4000米以下，都有其踪迹。
水熊虫对不良环境有极强的忍耐力，是一种有超强生命力的生物，原子弹的辐射杀不死它，最深海沟里的水压的6倍也压不扁它。不过，水熊虫的外表是由几丁质构成的角质层，如果使用比水熊虫还薄的刀具慢慢切，逐渐破坏其身体结构，是可以将其杀死的，一刀毙命的可能性不大。