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黍是古时度量衡定制的基本依据。一百黍重量为一铢，二十四铢为一两。用百粒黍排列起来，这个长度就作为一尺的标准，叫做"黍尺"。
春秋战国时期，度量衡单位的制度混乱，到了战国后期，度量衡制度慢慢的由混乱逐步走向统一的发展趋势。
在秦、隋统一全国后，都采取了统一度量衡制度的措施，特别是秦朝建立的度量衡制度，对我国以后各代的度量衡制度都有着深远的影响。