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kw(千瓦)通常被用来表达发电机、发动机、电机、工具、机器、电热器等的功率。它也是表达广播和电视发射塔的电磁功率的常用单位。
在地面上接近赤道的地方的晴朗的中午，海平面附近，一平方米的地球表面积通常接收到大约1kw(千瓦)的直射太阳光(太阳辐射)。
1kw(千瓦)时就是一个功率为1kw(千瓦)的耗能设备在1小时内所消耗的能量，等于3.6*1000000焦耳。