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丝绸之路简称丝路，一般指的是陆上丝绸之路，广义上丝绸之路分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。
陆上丝绸之路起源于西汉汉武帝派张骞出使西域开辟的以首都长安为起点，经甘肃、新疆到中亚、西亚，并连接地中海各国的陆上通道它的最初作用是运输中国古代出产的丝绸。
海上丝绸之路萌芽于商周，是已知最为古老的海上航线，中国海上丝路分为东海航线和南海航线两条线路。