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桂圆和龙眼通常是指同一种食物，桂圆一般是用新鲜的龙眼去核晒干后得到的。龙眼果肉为白色半透明状，与荔枝果肉的样式差不多，细嫩多汁，软滑香甜，而桂圆是干货的一种，无核少水分，吃起来比较硬。
荔枝果皮为深红色，带有鳞斑状突起，外表为圆形或者近球形，果近球形，龙眼果皮为黄褐色或灰黄色，稍粗糙带有小裂纹，看起来就像传说中龙的眼睛，多以被称为龙眼。