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蟑螂是渐变态的昆虫，整个生活史包括卵，幼虫和成虫3个时期。雄虫一生能交配多次，雌虫1次交配就可使它终生产出受精卵。
未经交配的雌虫，也能产生卵鞘，但一般不能孵出幼虫。一般刚从卵鞘孵出的蟑螂幼虫会聚集在卵鞘周围，呈白色，以后颜色逐渐变深，并散开活动。
同一种蟑螂卵鞘中的卵数会因环境条件以及产卵次数而在所差异，少则几粒，多则达50多粒。