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庞贝古城大概建造于公元前8世纪，以罗马古代名将庞贝来命名，在当时庞贝古城是罗马第二大城，仅次于罗马城。
公元79年8月24日维苏威火山突然爆发，厚重的火山灰掩埋了这座城市，直到1748年人们才重新发现这座城市。
由于火山灰的掩埋，庞贝古城内的建筑与人体遗骸保存得非常完整，对研究古代人的生活习俗等有重要意义。