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菏泽是中华民族发祥地之一，历史上曾是通往中原的交通要道，文化交流频繁，有斗羊、斗鸡、曹州灯会、民间杂技、皮影等传统习俗。
菏泽的主要特产有陈集山药，单县罗汉参，东明西瓜，单县羊肉汤，山东煎饼，单县青山羊，荷泽牡丹，成武酱大头，菏泽牡丹籽油，鄄城鲁锦等。
菏泽市的风景名胜有曹州牡丹园，曹州百花园，古今园，冀鲁豫边区革命纪念馆，赵王河公园，单县百狮坊，水浒好汉城，东山禅寺景区等。