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1955年，国务院发布了《关于设置市、镇建制的决定》，明确规定：“人口在20万以上的市，如确有分设区的必要，可以设市辖区。”
我国《地方组织法》明确规定，“大城市的市辖区是一级地方政权组织，行使县以上的地方各级人民政府的职权”。
区一种含义是指(行政区划)内的地域，另一种含义是城市辖区内地理景观具有城市特征的地域。