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甲烷作为能源有两种叫法:天然气和沼气，天然气是大气圈、水圈、和岩石圈中各种自然过程形成的气体，沼气是由植物等发酵而产生的气体。
甲烷无色、无味。家用天然气的特殊味道，是为了安全而添加的人工气味，通常是使用甲硫醇或乙硫醇。
甲烷是一种可燃性气体，而且可以人工制造，它的来源有：有机废物的分解、从化石燃料中提取、动物的消化过程、稻田之中的细菌、生物物质缺氧加热或燃烧等。