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蚁类为杂食类，有些种类捕食昆虫，有些取食植物种子，有些种类取食蚜虫及介壳虫分泌的蜜露。也有专食菌类的。在室内，蚂蚁常取食人类的食物。
蚂蚁的食性广泛，有时为了改善单调的伙食，除狩猎外，还可以饲养放牧，以便改善营养结构。蚂蚁酷爱甜食，尤其是蚜虫最受它们欢迎。
若是冬季到来，蚂蚁则把蚜虫运到巢中越冬，待来年春天时，再运回到树上。这与人类饲养家畜、放牧奶牛的行为极为相像。