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1921年大英帝国统治的面积覆盖了世界陆地的四分之一。领土遍布包括南极洲在内的七大洲、四大洋。
第二次世界大战后，亚、非拉美民族独立运动蓬勃发展，大英帝国在世界的殖民体系逐渐土崩瓦解。
英联邦在某种程度上是大英帝国的延续，但英联邦不是一个国家，而是由53个独立主权国家(包括属地)组成的国际组织。