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欧洲杯的最初的目的是为了填补两届世界杯之间4年的空白，于1960年举行首届，其后每四年举行一届。
欧洲杯分为预选赛、决赛周，除当届赛事主办方可自动进入决赛周外，其他欧洲足联成员队须要参加预选赛并获得出线权才能进入决赛周。
为了纪念欧洲杯诞生60周年，2020年欧洲杯决赛阶段将有24支球队在11个城市进行比赛。