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历史上第一部IMAX电影在1970年日本的富士展览馆上播放，第一套正式的IMAX投影设备于1971年安装在多伦多的安大略圆形剧场。
IMAX尽管影像质量优秀，而且问世的时间也较长，但是由于制作和放映IMAX的成本较高以及运输困难使得IMAX影片的播放时间比较短。
因此IMAX一直未能普及，大多为适合于科技馆、天文馆等科普机构播放的纪录片。