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长江全长6397km，比黄河(5464km)长900余公里，在世界大河长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第三位。
长江是中国水量最丰富的河流，水资源总量9616亿立方米，约占全国河流径流总量的36%，为黄河的20倍。
长江流域气候温暖，雨量丰沛，由于幅员辽阔，地形变化大，因此有着多种多样的气候类型。也经常发生洪、涝、旱、冰雹等自然灾害。