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民国元年是公元1912年。1911年是清宣统三年辛亥年，孙中山领导的革命党人于武昌起义，推翻封建帝制，各省代表于12月29日在南京召开临时大总统选举大会，孙中山当选为中华民国临时大总统。
1912年1月1日孙中山正式就职，同时，通电各省，颁订国号为中华民国，并且不再使用帝制的年号，以1912年1月1日为中华民国元年元旦，并改用公历。
中华民国是从辛亥革命后，亚洲建立的第一个民主共和国，孙中山也成为了中国革命民主派的旗帜，此后，在四十余年的革命斗争中也充分地表现了坚决和勇敢的革命精神。