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三江指的是长江、黄河和澜沧江，其中，澜沧江又称湄公河，而三江平原指的是松花江、黑龙江和乌苏里江，根据具体名称不同，所指代的流域也有所不同。
三江源地区位于青藏高原腹地，青海省的南部，属于湿地生态系统的类型，素有“中华水塔”美誉，地区内河流密布，雪山冰川广布，平均海拔3500~4800米，是世界上高海拔生物多样性最集中的地区之一。
三江平原是东北平原的东北部，水资源丰富，滋养着周边区域的水土人群，经过改造和灌区工程的建设，已经从昔日的“北大荒”转变为了“北大仓”，土地肥沃，广布针阔混交林。