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丹顶鹤的丹顶指的是没有羽毛的红色头皮，上面是谢顶的，因为头皮下面布有很多血管的原因，所以呈红色，具有极为明显的特征，丹顶鹤因此得名。
丹顶鹤的丹顶有一个有趣的现象，即丹顶的颜色会随着情绪的变化而变化。当丹顶的颜色鲜艳时，说明丹顶鹤处于轻松愉快的心情当中，若丹顶颜色黯淡，则表明情绪不好。
丹顶鹤死亡的时候，因为生理机能的原因，丹顶鹤的丹顶颜色会慢慢的褪去，直到变成白色，如同人死后化为白骨一般，所以丹顶的颜色可以显现出丹顶鹤的状态。