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规模巨大，有735个洞窟，壁画达4.5万平方米，有泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术之地。
敦煌莫高窟，反映了北朝至隋唐四百年建筑面貌，填补了南北朝至盛唐时期建筑历史的空白。
此外，不同时期，不同形制的800余座洞窟建筑，五座唐宋木构窟檐，以及石窟寺的舍利塔群，都是古代留存至今的宝贵建筑实物资料。
作家余秋雨说道：在莫高窟身上，看到一种永久的向往：狂欢、释放，达到“神人交融、时空飞腾”的“自由的殿堂。