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穿山甲是当前非法贩运量最高的哺乳动物，非法野生动植物贸易对穿山甲造成巨大威胁。
穿山甲是唯一已知具有鳞片的哺乳胎生动物，它们的身体完全被鳞片覆盖，能够利用这些鳞片保护自己免受野外捕食者的侵害。
穿山甲科下现存的3属8种都受到法律的保护，其中两种被列为世界自然保护联盟濒危物种红色名录中的极度濒危物种。